Пермь расположена на реке Кама в самом центре России — у западного склона Уральских гор. Это последний миллионный город Европы — или первый, если смотреть с востока.
Как и большинство уральских городов, своим рождением Пермь обязана заводу. В 1723 году по указу Петра I на месте поселка Егошиха, принадлежавшего Строгановым, был основан Егошихинский медеплавильный завод. Этот год считается официальным годом возникновения города: в 2003 году Пермь отпраздновала 180-летие. А свое древнее имя она получила от Екатерины II в 1781 году: до тех пор Пермью, Пермской провинцией называлось все Прикамье. Происхождение этого слова неизвестно: по одной из версий, оно от коми-пермяцкого «парма» — «тайга», по другой — от финно-угорского «pera maa» — «дальняя земля», по третьей — от названия древней земли Биармии, упоминавшейся в легендах викингов.
Речка Егошиха существует и сегодня: она протекает по логу, разделяющему центр города и Мотовилихинский район. Мотовилиха и Пермь до 1938 года были разными городами и почти не сообщались. Большим событием была постройка металлического моста и пуск по нему первого трамвая в 1929 году. Этот мост между двумя берегами Егошихи, в месте впадения в Каму, сохранился до наших дней — в Разгуляе, старейшем районе города. Там же стоит памятник основателю Перми В.Н.Татищеву.
Исторический центр Перми спланирован «правильнее Нью-Йорка: ровные, большие кварталы, прямое и параллельное направление улиц и переулков бросаются в глаза… каждому приезжему и вместе с тем свидетельствуют о недавнем основании этого города» (писатель П.И.Мельников-Печерский, 1830-е г.г.). Множество признаков выдают «искусственность» появления Перми, в отличие от старинных русских городов, имеющих, к примеру, радиальную планировку. Многие путешественники XIX века отзывались о ней, как о городе скучном, «чиновничьем». Но относительную бедность своей реальной истории Пермь всегда восполняла богатой мифологией.
Сперва об истории. Славен наш город, в первую очередь, промышленностью. С 1860-х на весь мир загремели Пермские пушечные заводы. В 1868 здесь изготовили пушку 20-дюймового калибра. Весила она 2700 пудов, то есть на 300 пудов больше, чем кремлевская Царь-пушка. И, в отличие от нее, смогла произвести 314 выстрелов ядрами в 28 пудов. Пермские пушечные заводы в Мотовилихе стали крупнейшими в России и в Европе производителями артиллерийских орудий, лафетов и снарядов. Они вооружали нашу армию и в годы Первой, и в годы Второй мировой войны. На въезде в Мотовилихинский район сегодня стоит знаменитая «сорокапятка», аналога которой не было у германских оружейников.
В Перми инженером Н.Г.Славяновым была изобретена технология электросварки, произведшая прорыв в мировой промышленности. Здесь же гениальными конструкторами А.Д.Швецовым и П.А.Соловьевым в разные годы создавались авиадвигатели, определявшие развитие советской и мировой авиации на десятилетия. Двигателями ПС-90А, произведенными на заводе «Пермские моторы», оснащен самолет Президента России.
Практически все крупные предприятия Перми в послевоенные годы работали на оборонную промышленность, поэтому в 70—80-е годы ХХ века город был «закрытым», в нем царила атмосфера сверхсекретности. В последние десятилетия он активно развивается как экономический, культурный и туристический центр.
К сожалению, многие туристические объекты Перми связаны с тем, что эти края всегда были местом ссылок. Здесь вам покажут и пересыльную тюрьму на Сибирском тракте (теперь там — Театр кукол), и мемориальную доску на доме, где до расстрела жил последний русский император Великий князь Михаил Романов. А на месте бывшего сталинского лагеря 10 лет назад был открыт Музей политических репрессий «Пермь-36».
Годы «красного террора» навсегда остались в пермской истории и породили множество легенд. К примеру, здание на Комсомольской площади в народе именуется «Башней смерти» и овеяно мрачными преданиями о деятельности чекистов 30-х годов. Между тем, реально оно было построено лишь в 50-е. Ходили в городе и устойчивые слухи о существовании секретной ветки «пермского метро».
Другой пласт городской мифологии связан с так называемыми «пермскими богами». Это уникальная коллекция деревянной скульптуры — изображения Христа и святых в человеческий рост, органичное смешение языческих верований пермских народов и вновь насажденного православия. Эти скульптуры (запрещаемые официальной церковью) находились в специальных нишах в храмах, им приносились скромные жертвы, их кормили, и часто меняли обувь, потому что, по преданию, «боги» имели обыкновение ходить и ее снашивать. По преданию же, они продолжают ходить и в Пермской художественной галерее, где с 1920-х годов хранится коллекция. Тем более что зданием для галереи служит бывший кафедральный Спасо-Преображенский собор.
Глубоко мифологичны образцы пермского звериного стиля, собранные археологическими экспедициями в Прикамье. Богатые коллекции металлических предметов с характерным декором хранятся в Государственном Эрмитаже и во многих музеях Пермского края. Медные и бронзовые бляшки, подвески, понизки в своей лаконичной пластике сконцентрировали представления о мире в легендарной чудской цивилизации. Чудь — по преданию — народ, населявший территорию Перми Великой (Верхнее Прикамье) и ушедший под землю после прихода русских. По мнению ученых, Чудью белоглазой русские называли предков современных финно-угров. На образцах пермского звериного стиля три яруса — три мира, населенные медведями, человеко-лосями, птицами с человеческой личиной, ящерами, перунами-воинами. И каждый из этих предметов можно рассматривать как древний обрядовый текст — настолько они выразительны и символичны.
И, наконец, еще одна страница пермской мифологии — это мифы литературные. Ремарка А.П.Чехова в пьесе «Три сестры» («действие происходит в городе вроде Перми») позволила пермякам считать литературных героинь своими землячками. Долгое время в Перми стоял дом, известный как «Дом трех сестер».
А то, что Пермь — это прототип Юрятина, места действия романа Б.Л.Пастернака «Доктор Живаго» — факт доказанный. Борис Пастернак жил недалеко от Перми в 1916 году. «Это было одним из лучших времен моей жизни», — вспоминал он позднее. Уральский ландшафт, уникальная атмосфера заводского города нашли яркое отражение в его творчестве. В повести «Детство Люверс» сохранена вся пермская топонимика: названия улиц, предместий. А в «Докторе Живаго», в ключевых для романа местах: Юрятинская городская библиотека, «дом с фигурами», — угадываются реально существующие здания: дом Смышляева (ныне — городская библиотека им.Пушкина) и грибушинский особняк (современный Дом ученых). Бесценное наследие Бориса Пастернака, связанное с Пермью, только начинает осваиваться местной культурной средой. 2006 год пройдет в нашем городе как «Год Пастернака в Прикамье».
Пермь знаменита, благодаря шотландскому геологу Родерику Мурчисону, который в 1841 году выделил в Приуралье новую, ранее не известную толщу горных пород, названную им «пермская система» и — соответственно — новый геологический период «Пермь» (225—280 млн. лет назад).
У всех на слуху выражение «пермяк — соленые уши». Его происхождение связано с соляным промыслом в Верхнекамье, который активно развивался в 17—19 веках. Рабочие таскали мешки с солью за плечами, и соль разъедала уши. Своеобразный памятник этому образу недавно открыт в Перми напротив гостиницы «Прикамье»: внушительные бронзовые уши может примерить каждый желающий — и сфотографироваться на память.
Наши знаменитые земляки: изобретатель радио Александр Попов, писатель Михаил Осоргин, футурист и авиатор Василий Каменский, импресарио Сергей Дягилев, балерина Надежда Павлова, актер Георгий Бурков, писатель Леонид Юзефович.
Наши знаменитые «культурные бренды». Это пермская балетная школа, возникшая благодаря эвакуации Ленинградского хореографического училища в Пермь и завоевавшая мировое признание трудами Л.П.Сахаровой. И Международный фестиваль документального кино «Флаэртиана», не имеющий российских аналогов в своей эстетической направленности.
В 2006 году Пермь объявлена Культурной столицей Поволжья.